오늘은 강남역 우성사거리쪽에 있는 일본식 카레집 아비꼬(あびこ)에서 저녁을 먹었다.

전에는 강남역에서 일본식 카레집은 강남CGV뒤에 있는 카레이치방(カレー壱番)밖에는 못 본 것 같은데, 이제는 여기저기에 일본식 카레집이 생겼다.  지금까지 있었던 일본식 카레집은 값이 많이 비쌌다.  일본에서는 200엔대 후반이나 300엔대면 기본 카레는 먹을 수 있었는데, 한국에서 왠만한 카레는 만원에 가깝거나 만원을 넘어섰다. 재료의 일부를 수입해서 그런걸 수도 있지만 그렇다고 해도 일본 동네 카레집이 한국에 오면 무슨 고급 레스토랑이 되어버리는 꼴이 참 마음에 안들었다.

이런 현상이 비단 카레만 그런건 아니다. 규동도 마찬가지.  규동 가격이 무료 7000, 8000원을 넘어간다.(양을 쫌 늘렸다곤 하지만...) 

카레와 규동은 일본의 대표적인 서민음식들인데 참 웃기는 현실이다.

그런데 일본식 카레 전문점인 아비꼬는 다른 곳에 비해 매우 양심적으로 카레를 파는 것 같아서 소개하고자 한다.

아비꼬의 기본 카레라이스는 5000원이다.  마늘후레이크와 대파 토핑 무료, 거기다 카레와 밥은 무한리필이 된다.

돈없는 서민들에게 정말 가뭄에 단비 같은 존재일지도~~~!

일본 매운 카레 전문점 아비꼬(あびこ) 강남우성점

아비꼬는 사실 그냥 "일본 카레 전문점"이 아닌 "일본 매운 카레 전문점"이다.  주문할 때 매운 맛의 정도를 선택할 수 있는데, 하나도 맵지 않은 "아기단계"와 매운 정도에 따라 1단계부터 4단계로 나뉜다.

메인 메뉴는 크게 3종류로 나뉜다. 카레라이스, 하이라이스, 그리고 카레우동이다.  

카레우동은 일본에서도 좋아했던 음식인데 이곳에서 파는게 무척 반가웠다.  한가지 아쉬운건 스프 카레가 없다는 것이다.

스프카레는 카레를 일부러 묽게 만들어서 스프처럼 떠먹는 음식이다. 하지만 사실 일본에서도 스프카레까지 하는 집을 찾기는 좀 힘들었다.

메인메뉴를 주문할 때 매운정도를 선택하면 되는데 앞에서 말한대로 "아기단계"부터 4단계까지 중에서 선택을 하면 된다.

메뉴판에 보면 매운맛 단계에 대한 설명이 있다.

매운 정도를 선택한 후에 토핑을 선택한다.  대파와 마늘후레이크는 무료이므로 부담없이 주문하면 된다.

그리고 원하는 메인 메뉴가 없다면 메인메뉴는 기본으로 시킨 후에 자신이 좋아하는 토핑을 추가해서 먹는 것도 하나의 방법이다.

세트 메뉴와 연인들을 위한 2인 세트메뉴도 있다.

아비꼬 강남우성점의 실내 인테리어에서 가장 마음에 드는 점은 사진에 보이는 벚꽃 나무이다.  가게 분위기 전체를 밝게 만들어 주기도 하지만, 4월의 따뜻한 봄날 벚꽃 구경을 나온 것과 같은 여유로운 기분을 느끼게 해 준다.

아비꼬(あびこ, 我孫子)는 한자로 "내 손자"라는 뜻이다.  즉, 할아버지가 손주들에게 먹이기 위해 정성스럽게 만든 카레라는 것이다.  아비꼬의 소개 페이지에는 카야마 할아버지라는 분이 손자를 생각하는 마음으로 만드셨다고...

아비꼬 카레는 숙성시간을 포함해서 약 100시간에 걸쳐 만든다고 한다. 헉~

가게의 인테리어는 목재를 많이 사용했고, 무엇보다 만화나 애니메이션 캐릭터들이 가게 전체를 뒤덮고 있었다.  

마징가Z와 그레이트 마징가도 보이네 ^^ 카레를 기다리는 내내 지루하지 않았음. ^^;

카레우동

난 카레우동을 주문했다.  대파와 마늘후레이크, 그리고 고로케를 추가했다.  일본에서 먹는 카레우동에 비해 부족한 느낌이 드는건 어쩔 수 없지만, 카레우동을 한국에서 먹을 수 있다는 것만으로도 만족스러웠다.

바지락카레라이스

이건 바지락 카레라이스.  바지락과 카레의 오묘한 조합인데 꽤 맛있었다.  기회가 되면 드셔보시길...

아비꼬카레는 인터넷을 찾아보니 꽤 많은 점포를 갖고 있었다. 요즘 인기를 끌고 있는 모양이다.

일본식 카레는 절대 비싼 음식이 아니어야 한다.  한국에 들어와서 어느정도 프리미엄이 붙는건 이해하지만 일본의 2배, 3배의 가격을 받는 건 절대 아니라고 본다.  그런 면에서 아비꼬 카레는 참 맘에 든다. 

아비꼬 카레는 오랫동안의 숙성시켜 만든만큼 진한 일본의 카레 맛을 느낄 수 있어 좋았다.

사실 어딜가나 카레는 왠만해선 실패하기 힘든 음식이긴 하다. ^^

(일본 젊은이들은 스키장에 가면 대개 카레를 먹는다. 왜 일까? 뻔하다.  처음 와본 곳에서 딴 음식을 주문하면 실패하기 일쑤이기 때문이다. 하지만 카레는 어딜가나 맛이 비슷하고 기본은 해주니 왠만해선 실패할 일이 없다. 그래서 스키장에 가면 "카레"라는 공식?이 만들어 진 것이다)

일본에서 내가 자주 갔던 카레집에는 야채가 정말 많이 들어간 카레가 있었다.  통조림에 든 토마토를 통채로 하나를 넣고, 시금치를 듬뿍 넣고 만들어서 건강에도 좋고 정말 맛있었는데 아비꼬에는 야채가 많이 들어간 카레가 없어서 조금 아쉬웠다.

이곳은 점심시간에 사람들로 항상 북적대는데 특히 여자분들이 압도적으로 많다. 가게 분위기나 맛이나 가격 면에서 여성분들이 딱 좋아할 만한 곳인 것 같다.